Курага

Сухофрукт, получаемый путем высушивания спелых абрикосов, обладающий выраженным сладким вкусом и множеством полезных свойств. Произрастает в регионах с теплым, сухим климатом — в Средней Азии, Китае, на Кавказе. Имеет характерный янтарно-коричневый цвет и слегка морщинистую текстуру.

Что содержится в продукте

Курага является концентрированным источником макро- и микронутриентов. Богата витаминами группы А, С, РР, В1, В2, а также минеральными веществами: калием, кальцием, магнием, железом, фосфором и натрием. Содержит большое количество пищевых волокон, которые нормализуют работу пищеварительной системы. Особенно ценна высоким содержанием калия, важного для нормальной работы сердечно-сосудистой системы. В кураге также присутствуют природные антиоксиданты — полифенолы и флавоноиды, защищающие клетки от разрушения свободными радикалами.

Польза

Регулярное употребление кураги благотворно влияет на сердечно-сосудистую систему, помогает снизить высокое кровяное давление и предотвращает развитие аритмии. Высокое содержание калия способствует выведению излишков воды из организма, что помогает при отеках. Пищевые волокна нормализуют работу кишечника, спасают от запоров, способствуют выводу токсинов. Курага поддерживает в норме кислотно-щелочной баланс в крови, укрепляет кости, улучшает состояние кожи, волос и ногтей. Полезна для беременных женщин, так как стабилизирует уровень гемоглобина и облегчает течение токсикоза.

Вред и противопоказания

Несмотря на полезные свойства, курага имеет ряд противопоказаний. Ее не рекомендуется употреблять при язве желудка и других заболеваниях двенадцатиперстной кишки из-за риска обострения. Людям с диабетом следует ограничить потребление кураги из-за высокого содержания сахаров, хотя в небольших количествах (2-3 штуки в день) она допустима. Может вызывать повышенное газообразование из-за содержания сахаров и пищевых волокон, которые активно взаимодействуют с бактериями в кишечнике. У некоторых людей возможна аллергическая реакция на продукт, проявляющаяся сыпью, зудом или отеками.

Для чего можно использовать

Курага универсальна в применении. Ее можно употреблять в качестве самостоятельного перекуса или добавлять в различные блюда. Она прекрасно сочетается с кашами, особенно с овсяной и рисовой, добавляя им сладости и аромата. Курагу используют в выпечке: пирогах, кексах, булочках, заменяя ею сахар. Из нее готовят начинки для пирогов, добавляют в салаты, мясные блюда (особенно с говядиной и курицей), плов. Популярен компот из кураги, который можно пить как в горячем, так и в холодном виде. Также из нее делают витаминные смеси с другими сухофруктами и орехами, варенье и настойки.

Как хранить

Качественная курага должна быть мягкой, слегка упругой, иметь однородный светло-коричневый или янтарный цвет. Слишком яркий оранжевый цвет может свидетельствовать о наличии химических добавок. Перед хранением курагу рекомендуется тщательно перебрать, удалив поврежденные экземпляры. Хранить сухофрукт лучше всего в стеклянной банке с плотно закрывающейся крышкой в сухом, темном и прохладном месте. В таких условиях курага может сохранять свои качества до года. Также можно хранить ее в холодильнике, что продлит срок годности. При появлении плесени или постороннего запаха продукт следует выбросить.

Историческая справка

Курага имеет древнюю историю, насчитывающую тысячи лет. В Китае ее называли «плодом мудрости» и ценили как важный продукт, способный храниться долгое время без холодильника. Моряки брали курагу в дальние плавания для поддержания иммунитета и борьбы с различными заболеваниями. В странах Востока сохранилась традиция дарить сушеные абрикосы и другие сухофрукты молодоженам как символ достатка и богатства. В Средней Азии и на Кавказе курага была важным продуктом питания в зимний период, когда свежие фрукты были недоступны.